近年タイの経済状況は好調で、タイ政府は2年前から、貧困を無くすことを優先政策として挙げており、低金利での貸し付けや、低収入家庭を対象に格安住居提供や小規模事業資金の低利貸付などの貧困対策を打ち出すなど、国家をあげて貧困問題に取り組んでいます。

一見支援が要らないように見えるタイですが、実際にはこれらの取り組みはまだ緒についたばかりで、スラムや貧しい農村の人々に浸透するまでは時間も労力もかかり、政府の方針と現実との乖離もみられます。

一部の専門家からは、貧富の差がさらに拡大する懸念が出されており、知識も技術も持ちえないスラムの住民の多くは、低賃金の肉体単純労働に従事せざるを得ず、貧困の悪循環から抜け出すことができない状況です。タイ社会は貧富の格差の大きい国の一つであり、政治的、経済的のしわ寄せは確実に社会の底辺である貧困層に及んでいます。

本を読めること・本から学ぶことは、教育の大きな要素です。その社会の底辺で生活するスラムや農村、山地民の子ども達にこそ、生きるための「教育の力」が必要ですが、一日あたりの最低賃金約184バーツ（約550円・バンコクの場合）にも満たない金額で働かざるをえないような貧困にあえぐ家庭では、十分な教育を受けることができないのが現状です。

子ども達が本に触れる機会は極めて少なく、まして良書に出会う機会はもっと少ないといえます。人格の基礎が形づくられる子ども時代に、良い本に出会えるか否かは、その子の人生にとって重要な問題です。過酷な状況で成長せざるを得ないスラムや山地民の子どもたちにとっては、更に深刻な状況となっていますが、教育を受ける場所・機会・周囲のサポートさえあれば、誰もが、自らの能力を伸ばしていくことができます。

貧困地区を対象に、絵本、紙芝居、人形劇、様々なゲーム・遊びのセットを積んだ移動図書館車が、スラム地区、地方農村の保育園、小学校等を巡回し、絵本の読み聞かせやゲーム、歌、人形劇の上演を行います。

おはなしキャラバン活動は、子どもにおはなしの楽しさに触れる機会を提供するだけでなく、保育士のための実演指導としても活用するため、図書箱サービス対象保育園及びその周辺地域にて実施します。移動図書館2チーム（各3名）が交代で、平均週3日、午前中は保育園、午後は他スラム地域にておはなしキャラバン活動を行います。

＜活動内容（所要時間約2時間）＞
●図書館車を公開、読書時間を設ける
●ゲーム、歌、クイズ等のあそび
●絵本、紙芝居の読み聞かせ
●人形劇上演
●自由時間　（個々絵本を読む・お絵かきなど）

おはなしキャラバン活動と並行して、幼児期の子どもに優れた良書に触れる機会を提供するため、そして保育士に絵本の大切さを理解してもらうために、対象地域及びその周辺地区の、絵本が不足するスラムの保育園68ヶ所に、絵本の貸し出しを行います。

絵本50冊（地方一部を除いて）と、絵本を入れるポケット付きの折りたたみ式の布袋をセットで貸出しています。これにより、スペースのない保育園でも、図書室と同様の環境をつくることができます。

スタッフは年3回（4月、8月、12月）、各保育園を訪問し、新しいタイトルの絵本セットと入れ替えます。その際、絵本の扱い状態を点検、修理を行い、おはなし活動に関する保育士の相談にも応じます。

メラウ難民キャンプ

1984年以降、ミャンマーの軍事政権による人権弾圧、軍による強制労働・移住及び焼き討ちによりタイに逃れてきた難民は約15万人。

10ヵ所の難民キャンプがタイ・ミャンマー国境にあり、避難生活を余儀なくされており、現在も、タイへの流入は続いています。

また、ミャンマー国内には、少なくとも100万人以上の国内避難民（もともと住んでいた地域を追われ、ジャングルなどで生活を送っている人々）がいます。

問題解決には、難民の祖国への帰還が重要ですが、和平交渉はみられず、帰還の見通しはたっていません。

難民キャンプが20年以上経過した今、難民キャンプで生まれ育った子どもたちも多く、子どもたちは祖国を知らず、見通しがたたない難民生活の中、夢や希望を持てない生活を送っています。